Verena Pausder: Unternehmerin, Investorin und Vorstandsvorsitzende des Startup-Verbands

Verena Pausder ist Unternehmerin, Investorin und seit dem 5. Dezember 2023 Vorstandsvorsitzende des Bundesverbands Deutsche Startups – und damit eine der prägendsten Stimmen der deutschen Startup-Szene. Bekannt wurde sie 2012 mit der Gründung des Berliner Kinder-App-Studios Fox & Sheep. Heute vertritt sie als Verbandschefin die Interessen tausender Startups gegenüber Politik und Öffentlichkeit. Dieses Porträt ordnet Werdegang, Investments und öffentliche Debatten rund um Verena Pausder ein – ausschließlich auf Basis öffentlich belegter Fakten.

Verena Pausder im Steckbrief

Die wichtigsten Fakten zu Verena Pausder im Überblick:

Dahinter stehen mehr als 15 Jahre im Startup-Ökosystem – von der ersten Geschäftsführung bis zum Verbandsamt.

Wer ist Verena Pausder? Werdegang und die Gründung von Fox & Sheep

Verena Pausder entstammt in zehnter Generation der Bielefelder Unternehmerfamilie Delius, hinter der das gleichnamige Textilunternehmen steht; an diesem ist sie laut Wikipedia bis heute als Gesellschafterin beteiligt – ein Beispiel für Bootstrapping über Generationen. Nach dem Abitur 1998 am Ratsgymnasium in Bielefeld studierte sie Wirtschaftswissenschaften an der Universität St. Gallen und schloss das Studium 2002 als lic. oec. HSG ab. Es folgten ein Trainee-Programm im Beteiligungsmanagement bei der Münchener Rück sowie Stationen bei der be2 GmbH in München (bis 2008) und der scoyo GmbH in Hamburg (bis 2010); zuletzt war sie bis 2012 Geschäftsführerin der Young Internet GmbH.

2012 gründete Verena Pausder gemeinsam mit Moritz Hohl in Berlin Fox & Sheep, ein Entwicklungsstudio für Kinder-Apps. Die bekanntesten Anwendungen – darunter „Schlaf gut“, „Kleiner Fuchs Kinderlieder“ und „Streichelzoo“ – kamen laut Business Insider Deutschland weltweit auf über zehn Millionen Downloads. 2016 legte sie mit der HABA Digitalwerkstatt eine zweite Gründung nach, in der Kinder digital gestalten und programmieren lernen sollten. Bis 2019 führte sie beide Unternehmen als Geschäftsführerin.

Wenn du selbst über eine Gründung nachdenkst, findest du im Beitrag Bootstrapping: Startup ohne Fremdkapital gründen einen praxisnahen Einstieg in den Aufbau ohne Investoren.

Anerkennung erhielt Pausder unter anderem 2016 als „Young Global Leader“ des Weltwirtschaftsforums, 2018 mit der Aufnahme in die Forbes-Liste „Europe's Top 50 Women in Tech“ und 2019 mit dem Veuve Clicquot Business Woman Award. Von 2019 bis 2022 saß sie außerdem im Aufsichtsrat der comdirect, einer Tochtergesellschaft der Commerzbank.

Digitale Bildung für Alle – Pausders Bildungsengagement

2017 gründete Verena Pausder den Verein Digitale Bildung für Alle e.V., dessen Vorsitz sie seitdem innehat. Nach eigener Darstellung setzt sich der Verein dafür ein, dass Schulen zu zentralen Orten guter digitaler Bildung werden; außerdem fördert er die Technikbegeisterung von Mädchen und unterstützt Initiativen, die Lehrkräfte für die digitale Welt qualifizieren.

Einer breiteren Öffentlichkeit wurde das Engagement 2020 bekannt: Zu Beginn der Corona-Pandemie initiierte Pausder eine Homeschooling-Website, die später zur Sammlung digitale-lernangebote.de weiterentwickelt wurde. Der mitinitiierte Hackathon #wirfürschule fand 2020 und 2021 mit mehreren tausend Teilnehmern statt. Ebenfalls 2020 erschien ihr Buch „Das Neue Land. Wie es jetzt weitergeht!“ (Murmann Verlag), das von Handelsblatt, Frankfurter Buchmesse und Goldman Sachs mit einem Sonderpreis als bestes Unternehmerbuch des Jahres ausgezeichnet wurde.

Im selben Jahr gehörte sie zu den Mitbegründerinnen der Initiative #stayonboard, die eine temporäre Mandatsniederlegung von Vorstandsmitgliedern bei Mutterschutz, Elternzeit oder Krankheit forderte – im Juni 2021 per Gesetzesänderung umgesetzt. Pausder ist zudem Mitbegründerin der Initiative STARTUP TEENS, die Schüler für Unternehmertum begeistern soll.

Verena Pausder und der Startup-Verband

Seit dem 5. Dezember 2023 steht Verena Pausder an der Spitze des Bundesverbands Deutsche Startups e.V., kurz Startup-Verband. Auf ihrer Website beschreibt sie ihre Aufgabe als Teil eines neunköpfigen Vorstands aus erfahrenen Unternehmern und nennt zugleich die Schwerpunkte ihrer Verbandsarbeit: Internationalen Top-Talenten soll der Weg nach Deutschland erleichtert werden, dazu kommen mehr Diversität in der Startup-Szene, mehr Spätphasenkapital, ein besserer Transfer aus der Forschungslandschaft und die gezielte Förderung von DeepTech-Gründungen.

Gerade das Thema Wachstumskapital betrifft fast jedes skalierende Startup – wie du die Suche nach Kapitalgebern konkret angehst, erklärt der Ratgeber Investoren finden. In ihrer Verbandsrolle tritt Pausder regelmäßig als Stimme der Szene in den Medien auf – etwa wenn es um die Innovationskraft der deutschen Startup-Szene geht. Zur Innovationskraft der Szene tragen auch die Hochschulen bei – die WHU etwa startet mit 225 Mio. Euro eine neue Gründerschmiede für 1.500 Startups.

Investments und Beteiligungen – Pausder Ventures

Als Business Angel investiert Verena Pausder über ihre Beteiligungsgesellschaft Pausder Ventures in Startups. Auf ihrer offiziellen Ventures-Seite listet sie mehr als 30 Beteiligungen. Die folgende Auswahl zeigt die Bandbreite des Portfolios:

Auffällig ist der starke Bildungsschwerpunkt: Mit Edurino, das 17 Mio. Euro für internationales Wachstum erhielt, simpleclub, Knowunity, Bling und cleverly stehen mehrere Lernangebote im Portfolio – ein roter Faden, der zu ihrem ehrenamtlichen Engagement passt. Wie Business Angels grundsätzlich arbeiten und wie du den passenden Angel für dein Startup findest, erklärt der Beitrag Business Angel finden.

Fox & Sheep heute und weitere Projekte

Die operative Verantwortung bei Fox & Sheep und der HABA Digitalwerkstatt gab Pausder 2019 ab; die App-Schmiede bleibt dennoch ihre bekannteste Gründung und der Ausgangspunkt ihrer späteren Rollen. Der Schritt aus dem Tagesgeschäft ist für viele Gründer eine strategische Frage – welche Optionen es dabei gibt, beleuchtet der Ratgeber Exit-Strategie für Startup-Gründer.

Seit 2020 ist Pausder Co-Gründerin der Weiterbildungsplattform ada Learning. 2022 übernahm sie gemeinsam mit fünf Co-Gründerinnen – darunter Ex-Nationalspielerin Ariane Hingst – das Frauenteam des FC Viktoria 1889 Berlin, mit dem erklärten Ziel des Aufstiegs bis in die 1. Bundesliga. Nach eigenen Angaben gelang im Sommer 2025 der erste Meilenstein: der Aufstieg in die 2. Liga. Außerdem moderiert sie mit Unternehmerin Lea-Sophie Cramer den Business-Podcast „FAST & CURIOUS“ über Unternehmertum, Investments und Wirtschaftstrends.

Kritik und Kontroverse – die FDP-Spende

Zu einem vollständigen Porträt gehört auch eine öffentlich diskutierte Episode aus dem Jahr 2017. Wie der Wikipedia-Eintrag zu Verena Pausder unter Verweis auf die Parteispendenliste des Deutschen Bundestags, regionale Medien und abgeordnetenwatch.de dokumentiert, spendete Pausder am 10. August 2017 insgesamt 50.100 Euro an die FDP. Anschließend erhielt die von ihr als Geschäftsführerin geleitete HABA Digitalwerkstatt einen mit 600.000 Euro dotierten Auftrag des damals FDP-geführten Schulministeriums in Nordrhein-Westfalen.

Die Vergabe löste massiven Protest aus; von einer „fragwürdigen Vergabepraxis“ war die Rede. Ein Rechtsgutachten kam zu dem Schluss, dass der Auftrag gegen vergaberechtliche Grundsätze verstoße. Das Projekt wurde nach der Kritik neu ausgeschrieben. Die Episode – Pausder war 2017 auch Mitglied im Wirtschaftsforum der FDP – gilt bis heute als die am breitesten dokumentierte Kontroverse ihrer Karriere; weitere vergleichbare Vorwürfe sind seither nicht belegt.

Vermögen und aktuelle Projekte

Wie reich ist Verena Pausder? Diese Frage lässt sich seriös nicht mit einer Zahl beantworten. Im Netz kursieren Vermögensschätzungen auf verschiedenen Portalen, doch keine davon stützt sich auf eine belastbare Quelle. Deshalb gilt, Stand dieser Recherche: Das Vermögen von Verena Pausder ist öffentlich nicht mit einer seriösen Quelle beziffert. Belegt sind lediglich die Bausteine, aus denen es sich zusammensetzen dürfte – die Gesellschafterstellung beim Familienunternehmen Delius, die Beteiligungen von Pausder Ventures sowie frühere Geschäftsführer- und Aufsichtsratsmandate.

Wie sie selbst über Geld und Verantwortung denkt, hat Pausder 2024 in einem Interview der Plattform bcause beschrieben. Dort sprach sie über finanzielle Unabhängigkeit, Bildung und gesellschaftliche Verantwortung – unter dem Leitsatz „Wer mehr hat, kann mehr geben“.

Ihre wichtigsten unternehmerischen Stationen lassen sich als kompakte Timeline zusammenfassen:

• 2012: Gründung von Fox & Sheep in Berlin
• 2016: Gründung der HABA Digitalwerkstatt
• 2017: Gründung des Vereins Digitale Bildung für Alle e.V.
• 2022: Übernahme des Frauenteams des FC Viktoria Berlin
• 2023: Vorstandsvorsitz im Bundesverband Deutsche Startups

Daneben hat Pausder nach eigenen Angaben für mehrere Herzensprojekte Online-Stiftungen ins Leben gerufen, etwa für digitale Bildung und für den FC Viktoria Berlin. Unternehmerisches und gemeinnütziges Engagement versteht sie dabei ausdrücklich als Einheit.

FAQ: Häufige Fragen zu Verena Pausder

Was ist Fox & Sheep?

Fox & Sheep ist ein Berliner Entwicklungsstudio für Kinder-Apps, das Verena Pausder 2012 gemeinsam mit Moritz Hohl gründete. Die bekanntesten Apps, darunter „Schlaf gut“, „Kleiner Fuchs Kinderlieder“ und „Streichelzoo“, erreichten laut Business Insider Deutschland weltweit über zehn Millionen Downloads.

Welche Rolle hat Verena Pausder im Startup-Verband?

Sie ist Vorstandsvorsitzende des Bundesverbands Deutsche Startups e.V. In dieser Funktion setzt sie sich unter anderem für mehr Spätphasenkapital, mehr Diversität in der Szene, bessere Bedingungen für internationale Talente und die Förderung von DeepTech-Gründungen ein.

Seit wann ist Verena Pausder Vorstandsvorsitzende des Startup-Verbands?

Sie hat das Amt am 5. Dezember 2023 übernommen und führt seither den neunköpfigen Vorstand des Verbands.

In welche Startups investiert Verena Pausder?

Über ihre Beteiligungsgesellschaft Pausder Ventures ist sie an mehr als 30 Startups beteiligt, darunter Edurino, simpleclub, Knowunity, Bling, Kitchen Stories, Wise, Dance und Raisin. Viele Investments haben einen Bildungsbezug (Quelle: verenapausder.de/ventures).

Wie hoch ist das Vermögen von Verena Pausder?

Dazu existiert keine seriöse öffentliche Schätzung mit belastbarer Quelle. Die im Netz kursierenden Zahlen entstammen Portalen ohne nachprüfbare Belege – wer dir eine konkrete Summe nennt, spekuliert. Belegt sind dagegen ihre Beteiligungen, etwa als Gesellschafterin des Familienunternehmens Delius und über Pausder Ventures.